Este volumen sobre el siglo XX está dedicado al periodo comprendido entre 1890 y 1930, periodo en el que se asiste a una serie de fenómenos que delimitan la crisis del romanticismo en una mucho más amplia crisis de la ideología decimonónica. El estudio ha considerado los distintos "centros culturales", entendiendo por tales el París de las vanguardias literarias y artísticas de Debussy, Ravel, Stravinsky, Satie y el grupo de los Seis, Falla y los Ballet Rusos de Diaghilev; la Austria y la Alemania del expresionismo del Blaue Reiter y de la Bauhaus, de Richard Strauss, Schoenberg, Berg, Webern y del comienzo de la dodecafonía; la Italia del melodrama verista de Mascagni y Leoncavallo, de la ópera de Puccini y del renacimiento instrumental, que ve afirmarse a la "generación de los 80" con Casella, Malipiero, Respighi y Pizzetti