Turney nos revela la trastienda de la historia universal en once capítulos, cada uno de los cuales se centra en una famosa controversia. Haciendo un repaso de su experiencia profesional, hasta el celebrado esqueleto de "Hobbit" hallado recientemente en Indonesia, Turney explica cómo los registros escritos, el carbón, el polen, los anillos de los árboles, las constelaciones y las secuencias de ADN pueden ayudar a los arqueólogos, paleontólogos y geológos a "medir el tiempo".

"El tiempo es una de nuestras mayores obsesiones", escribe acertadamente Chris Turney, el geólogo británico que realizó la datación del "Hombre de Flores". Y así es: el paso del tiempo ha preocupado desde siempre al hombre y, de hecho, la historia no es sino el intento de reconstruir ese paso, ese pasado, y en esa reconstrucción se plantean problemas de datación. Huesos, piedras y estrellas. La datación científica del pasado es una lúcida y actual exposición de cómo han contribuido las modernas técnicas científicas de datación a resolver algunos de los misterios más inquietantes de lo que nos ha sucedido a nosotros, a nuestra especie y a nuestro planeta.