La célula ? unidad básica de la vida? , capaz de reproducirse y transmitir sus características, forma parte de todos los seres vivientes. Se considera que apareció sobre la Tierra hace unos tres mil millones de años, y su membrana, por su gran importancia, ha sido objeto de variedades y complejas investigaciones. Durante largo tiempo se pensó que esta membrana finísima, flexible y resistente, era inerte. Sin embargo, en decenios pasados, los científicos dedicados a estudiarla descubrieron que ahí concurre un sinnúmero de sistemas de regulación, intercambio, comunicación y reconocimiento con el exterior. A la revisión de esas funciones se dedica esta obra.