¿Porque la Gioconda, el retrato de Mona Lisa, es la pintura más famosa del mundo? el autor nos habla de sus quinientos años de historia: de las dudas acerca de la identidad de la mujer retratada por Leonardo, de la forma en que llegó al Louvre en 1797, de cómo fue robada en 1911 o de cómo regresó en 1914. Pero el aspecto más interesante de este libro es el que se refiere a la historia cultural de la Gioconda: a las causas que explican que en el siglo XIX los poetas la convirtiesen en una mujer misteriosa y de que en el XX llegase a ser un icono universal, objeto de metamorfosis artísticas, pero también de las más inverosímiles formas de comercialización, de la publicidad a la música popular.