"Una cuestión personal" es, tal vez, la obra más conmovedora de Kenzaburo Oé. Contiene páginas que son como un puñetazo al estómago del lector, que avanza en la narración al mismo ritmo que su protagonista, un profesor de inglés llamado Bird al que abruma su existencia cotidiana en el Japón de nuestros días. Como casi todos, tiene un sueño que le sirve para 'redimirse' e ir tirando, que no es otro que emprender un viaje por África, donde entiende que su vida adquirirá por fin sentido. Todo sufrirá un brusco cambio al dar a luz su esposa a un bebé monstruoso, condenado a la muerte o, como mal menor, a una existencia puramente vegetativa.

El recién nacido producirá una auténtica convulsión en Bird, que durante tres días y tres noches emprende una huida, exterior e interior, que es más bien un 'descenso a los infiernos' celiniano, con alcohol, sexo y violencia. Con la ayuda de una amiga encontrará la salida.